‘सरदार साहब, विश्वास मानिए, यह आवाज़ मुझे अपने ही हृदय के किसी स्थल से सुनाई दी। मैंने उसी वक़्त तलवार निकालकर कमर से रख दी। आत्महत्या का विचार जाता रहा, और एक ही क्षण में बदले का प्रबल उद्वेग हृदय में चमक उठा। देह का एक-एक परमाणु एक आन्तरिक ज्वाला से उत्तप्त हो उठा। एक-एक रोए से आग-सी निकलने लगी। इसी वक़्त जाकर उसकी कपट-लीला का अन्त कर दूँ। जिन आँखों की निगाह के लिए अपने प्राण तक निछावर करता था, उन्हें सदैव के लिए ज्योतिहीन कर दूँ। उन विषाक्त अधरों को सदैव के लिए स्वरहीन कर दूँ। जिस हृदय में इतनी निष्ठुरता, इतनी कठोरता ओर इतना कपट भरा हुआ हो, उसे चीरकर पैरों से कुचल डालूँ। खून-सा सिर पर सवार हो गया। सरफ़राज की सारी महत्ता, सारा माधुर्य, सारा भाव-विलास दूषित मालूम होने लगा। उस वक़्त अगर मुझ मालूम हो जाता कि सरफ़राज की किसी ने हत्या कर डाली है, तो शायद मैं उस हत्यारें के पैरों का चुम्बन करता। अगर सुनता कि वह मरणासन्न है तो उसके दम तोड़ने का तमाशा करता, ख़ून का दृढ़ संकल्प करके मैंने दुहरी तलवारें कमर में लगाई और उसके शयनागार में दाखिल हुआ। जिस द्वार पर जाते ही आशा और भय का संग्राम होने लगता था, वहाँ पहुँचकर इस वक़्त मुझे वह आनन्द हुआ जो शिकारी को शिकार करने में होता है। सरदार साहब, उन भावनाओं और उदगारों का जिक्र न करूँगा, जो उस समय मेरे हृदय को आन्दोलित करने लगे। अगर वाणी में इतनी सामर्थ्य हो, तो मन को इस चर्चा से उद्विग्न नहीं करना चाहता मैंने दबे पावं कमरे में कदम रखा। सरफ़राज विलासमय निद्रा में मग्न थी। मगर उसे देखकर मेरे हृदय में एक विचित्र करुणा उत्पन्न हुई। जी हाँ, वह क्रोध और उत्ताप न जाने कहाँ गायब हो गया। उसका क्या अपराध है? यह प्रश्न आकस्मिक रूप से मेरे हृदय में पैदा हुआ। उसका क्या अपराध है? अगर उसका वही अपराध है जो इस समय मैं कर रहा हूँ, तो मुझे उससे बदला लेने का क्या अधिकार है? अगर वह अपने प्रियतम के लिए उतनी ही विकल, उतनी ही अधीर, उतनी ही आतुर है जितना मैं हूँ, तो उसका क्या दोष है? जिस तरह मैं अपने दिल से मजबूर हूँ, क्या वह भी अपने दिल से मजबूर नहीं हो सकती? अगर मुझे कोई औरत बन्धन में डाल दे और बहुमूल्य रत्नों से मेरे प्रेम को बिसाहना चाहे, तो क्या मैं उसके प्रेम में अनुरक्त हो जाऊँगा? शायद नहीं। मैं मौका पाते ही भाग निकलूँगा। यह मेरा अन्याय है। अगर मुझमें वह गुण होते, तो उसके अज्ञात प्रियतम में है, तो उसकी तबीयत क्यों मेरी ओर आकर्षित न होती? मुझमें वे बातें नहीं है कि मैं उसका जीवन-सर्वस्व बन सकूं। अगर मुझे कोई कड़वी चीज़ अच्छी नहीं लगती, तो मैं स्वभावतः हलवाई की दुकान की तरफ़ जाऊँगा, जो मिठाइयां बेचता है। सम्भव है धीरे-धीरे मेरी रुचि बदल जाय और मैं कड़वी चीजें पसन्द करने लगूँ। लेकिन बलात् तलवार की नोक पर कोई कड़वी चीज़ मेरे मुँह में नहीं डाल सकता।

...Prev | Next...