दूसरा बयान

इस जगह पर थोड़ा-सा हाल महाराज शिवदत्त का भी बयान करना मुनासिब मालूम होता है। महाराज शिवदत्त को हर तरह से कुँअर बीरेन्द्रसिंह के मुक़ाबले मंक हार माननी पड़ी। लाचार उसने शहर छोड़ दिया और अपने कई पुराने ख़ैरख्वाहों को साथ ले चुनार के दक्खिन की तरफ़ रवाना हुआ।

चुनार से थोड़ा दूर दक्खिन लम्बा-चौड़ा घना जंगल है। यह बिन्ध्य के पहाड़ी जंगल का सिलसिला राबर्ट सगंज सरगुजा तूर सिंगरौली होता हुआ सैकड़ो कोस तक चला गया है। जिसमें बड़े-बड़े पहाड़, घाटियाँ, दर्रे और खोह पड़ते हैं। बीच में दो-दो चार-चार कोस के फासले पर गाँव भी आबाद हैं। कहीं-कहीं पहाड़ों पर पुराने जमाने के टूटे-फूटे अलीशान किले अभी तक दिखायी पड़ते हैं। चुनार से आठ-दस कोस दक्षिण अहरौरा के पास पहाड़ पर पुराने ज़माने के बर्बाद एक क़िले का निशान आज भी देखने से चित्त का भाव बदल जाता है। गौर करने से यह मालूम होता है कि जब यह क़िला दुरुस्त होगा तो तीन कोस से ज़्यादे लम्बी-चौड़ी ज़मीन इसने घेरी होगी, आख़ीर में यह क़िला काशी के मशहूर राजा चेतसिंह के अधिकार में था। इन्हीं जंगलों में अपनी रानी और कई ख़ैरख़्वाहों को मय उनकी औरतों और बाल-बच्चों के साथ लिये घूमते-फिरते महाराज शिवदत्त ने चुनार से लगभग पचास कोस दूर जाकर एक हरी-भरी सुहावनी पहाड़ी के ऊपर के एक पुराने टूटे हुये मज़बूत किले में डेरा डाला और उसका नाम शिवदत्तगढ़ रक्खा जिसमें उस वक्त भी कई कमरे और दालान रहने लायक थे। यह छोटी पहाड़ी अपने चारों तरफ़ के ऊँचे पहाड़ों के बीच में इस तरह छिपी और दबी हुई थी कि यकायक किसी का यहाँ पहुँचना और कुछ पता लगाना मुश्किल था।

इस वक्त महाराज शिवदत्त के साथ सिर्फ़ बीस आदमी थे, जिनमें तीन मुसलमान ऐयार थे जो शायद नाज़िम और अहमद के रिश्तेदारों में से थे और यह समझकर महाराज शिवदत्त के साथ हो गए थे कि इनके साथ मिले रहने से कभी-न-कभी बीरेन्द्रसिंह से बदला लेने का मौका मिल ही जाएगा, दूसरे सिवाय शिवदत्त के और कोई इस लायक नजर भी न आता था जो इन बेईमानों की ऐयारी के लिए अपने साथ रखता। नीचे लिखे नामों से तीनों ऐयार पुकारे जाते थे—बाकरअली, खुदाबक़्श और यारअली। इन सब ऐयारों और साथियों ने रुपये पैसे से भी जहां तक बन पड़ा महाराज शिवदत्त की मदद की।

राजा बीरेन्द्रसिंह की तरफ़ से शिवदत्त का दिल साफ न हुआ मगर मौक़ा न मिलने के सबब मुद्दत तक चुपचाप बैठे रहना पड़ा। अपनी चालाकी और होशियारी से वह पहाड़ी भील और खरबार इत्यादि जाति के आदमियों का राजा बन बैठा और उनसे मालगुजारी में गल्ला, घी, शहद और बहुत-सी जंगली चीज़ें वसूल करने और उन्हीं लोगों के मारफत शहर में भेजवा और बिकवाकर रुपया बटोरने लगा। उन्हीं लोगों को होशियार करके थोड़ी-बहुत फौज भी उसने बना ली। धीरे-धीरे वे पहाड़ी जाति के लोग भी होशियार हो गए और खुद शहर में जाकर गल्ला वग़ैरह बेच रुपया इकट्ठा करने लगे। शिवदत्तगढ़ भी अच्छी तरह आबाद हो गया।

इधर बाकरअली वग़ैरह ऐयारों ने भी अपने कुछ साथियों को जो चुनार से इनके साथ आये थे ऐयारी के फन में खूब होशियार किया। इस बीच में एक लड़का और उसके बाद लड़की भी महाराज शिवदत्त के घर पैदा हुई। मौका पाकर अपने बहुत से आदमियों और ऐयारों को साथ ले, वह शिवदत्तगढ़ के बाहर निकला और राजाबीरेन्द्र सिंह से बदला लेने की फ़िक्र में कई महीने तक घूमता रहा। बस महाराज शिवदत्त का इतना ही मुख्तसर हाल लिखकर इस बयान को समाप्त करते हैं और फिर इन्द्रजीतसिंह के किस्से को छेड़ते हैं।

इन्द्रजीतसिंह के गिरफ़्तार होने के बाद उन बनावटी शेरों ने भी अपनी हालत बदली और असली सूरत के ऐयार बन बैठे जिनमें यारअली, बाकरअली और खुदाबख्श मुखिया थे। महाराज शिवदत्त बहुत ही खुश हुआ और समझा कि मेरा जमाना फिरा, ईश्वर चाहेगा तो मैं फिर चुनार की गद्दी पाऊँगा और अपने दुश्मनों से पूरा बदला लूंगा!

इन्द्रजीतसिंह को क़ैद कर वह शिवदत्तगढ़ को ले गया। सभों को ताज्जुब हुआ कि कुअँर इन्द्रजीतसिंह ने गिरफ़्तार होते समय कुछ उत्पात न मचाया, किसी पर गुस्सा न निकाला, किसी पर हरबा न उठाया, यहाँ तक कि आँखों से रंज, अफ़सोस या क्रोध भी ज़ाहिर न होने दिया। हक़ीक़त में यह ताज्जुब की बात भी थी कि बहादुर बीरेन्द्रसिंह का शेरदिल लड़का ऐसी हालत में चुप रह जाय और बिना हुज्जत किए बेड़ी पहिर ले, मगर नहीं इसका कोई सबब ज़रूर है जो आगे चलकर मालूम होगा।

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