चन्द्र फिर नहीं बोला। रेखा ने उसके कन्धे पर हल्का हाथ रख कर कहा, “अगर मैं डिस्टर्ब कर रही हूँ तो चली जाऊँ? सवेरे फिर आ जाऊँगी-”

चन्द्र ने बिना हिले कहा, “आपको मिल गयी, फुरसत इधर आने की? अभी शाम को आने की क्या जल्दी थी - कल भी आ सकती थी।”

रेखा को धक्का लगा। पर साथ ही तसल्ली भी हुई, क्योंकि बात उसकी समझ में आ गयी।

“चन्द्र, मैं रानी साहिबा और बच्चों के साथ आयी हूँ, उन्होंने छोड़ा नहीं। अभी थोड़ी फुरसत मिली है-वे सब किसी पार्टी में गये हैं।”

“आप को नहीं ले गये? आप भी जातीं।”

“चन्द्र, मैं सचमुच पहले आ सकती तो आती - परसों से आयी हुई हूँ।”

“परसों से? मैंने तो कल - नहीं, मैं कौन होता हूँ, मेरी ओर से तो आप अभी आयी हैं।”

रेखा ने मुस्कराहट दबा कर पूछा, “तुमने कब जाना-देखा था?”

“और नहीं तो। बच्चों को लिए बनारसी बाग़ के फाटक पर मूँगफली खरीद रही थीं-वहाँ से यह स्थान कुछ भी दूर नहीं है।”

“अच्छा, आज सुबह! तुमने देखा था तो तुम्हीं आ जाते।”

चन्द्र ने फिर तुनुक कर कहा, “जहाँ ज़रूरत न हो, वहाँ जा घुसने की आदत मेरी नहीं है।”

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